V období starověku, území Bulharska obývali Thrákové, lovci a pastevci, kteří tu pěstovali vinnou révu. V 7. stol. př. n.l. nastal počátek vzniku obchodních přístavů a v počátcích 7. stol. n.l. se na území dnešního Bulharska začali usazovat Slované. Později se na Balkáně objevil kočovný kmen Bolgarů, kteří se zde usídlili a se Slovany se smísili. Slované dali zemi jazyk a Bolgaři zase jméno. První bulharská říše vznikla roku 681. Ve 14. století říše podlehla říši Osmanské. Poté nastalo období nadvlády Turků, které trvalo od roku 1396 až do poloviny 19. století, kdy se v dnešním Bulharsku i okolních zemích rozpoutala protiturecká revoluční vlna. Celá věc došla až do podoby masakru třiceti tisíců lidí. To pochopitelně vyvolalo vlnu odporu a vedlo to až ke svolání mezinárodní konference v Cařihradu. Jednání bylo neúspěšné, na což odpovědělo Rusko vyhlášením války Osmanské říši. Mír nastal po dvou letech, což předznamenávalo počátek vytvoření Bulharska.